CA337 - Phoenix - John C Wrigt by John C. Wrigt

autore:John C. Wrigt [Wrigt, John C.]
La lingua: ita
Format: epub
editore: Editrice Nord
pubblicato: 2013-01-05T23:00:00+00:00

4

Era la Grande Mezzanotte quando Phaethon scese sottocoperta per occuparsi delle sue necessità corporali. Questo incluse un atto di nutrizione che a stento meritava l'appellativo di 'cena' (si limitò a sbattere sostanze nutrienti nel rivestimento interno dell'armatura, lasciandosele somministrare per intravena). Poi si concesse un accuratamente calcolato e spartano ciclo di sonno. Infine praticò un esercizio di ristrutturazione della sua neurochimica, che lui svolse dopo una cerimonia chiamata 'rispondi al cerchio', originaria della Quarta Epoca e usata un tempo per restituire ai membri stanchi di vasti gruppi di menti la giusta salute, il coraggio e la saldezza di propositi.

Fu qualche ora dopo, intorno alla Piccola Mezzanotte (com'era chiamata la mezzanotte gioviana) che Phaethon risalì sul ponte di coperta. Il minischermo indicava che la risposta di Figlia-del-Mare era arrivata, stavolta, da un altro centro della sua coscienza, situato da qualche parte fra le folte erbe-filtro dell'entroterra. Lo schermo non era abbastanza intelligente da dirgli se quella parte della mente di lei era analoga al livello conscio, oppure se si trattava di una reazione inconscia come un sogno:

«Povero... seme... sparso...

avvicinamento/mascherato/scuro... brillante promessa seminata... accettare... una parola per tenerti dolcemente incatenato? Ora arriva uno».

Lui si fece dare altre due ricostruzioni dal traduttore, cercando i significati giusti. Le varie parti del messaggio si espansero, e furono interpretate in un formato coerente:

«Non avendo ricchezza e prestigio, ed essendo priva di amici che la aiutino ad acquistare o elemosinare i mezzi richiesti da Phaethon per comunicare con i distanti nettuniani, Figlia-del-Mare questa notte emana il tuo messaggio tramite varie modalità. Per mare, per terra e per cielo esso si sparge, con la luce, con le parole, su lettere stampate che non si usano più fuorché fra passati amori dei lontani Grigio-Argento. Ogni messaggio, disperso come un migliaio di semi della stessa pianta, recita la promessa di future ricompense a chiunque lo trasporti un passo più avanti. A tuo nome io ho giurato che ogni grammo offerto alla tua causa sarà restituito centuplicato, e che ogni cittadino esiliato per averti dato aiuto riceverà un mondo intero tutto per sé. Sicuramente centinaia di questi messaggi andranno a consumarsi nel silenzio, semi sparsi sulla roccia morta. «Ma una risposta è giunta da una persona che cela la sua identità nella mascherata, per nascondersi agli occhi degli esortatori. La persona accetta la tua offerta, e dice che tu sarai prelevato da questo luogo e portato nell'infinito selvaggio silenzio dello spazio, dove non avrai altro che il suo solitario amore per proteggerti, e non sarai visto mai più. La persona promette che voi avrete un mondo nel quale ti tratterrà, legato con dolci catene, e che tu non viaggerai così lontano nei misteri dello spazio esterno come la tua ambizione sogna. «Ora questa persona viene».

Phaethon rilesse lo schermo, accigliato. La persona di cui stava parlando era Scaramouche? Era un burlone che aveva deciso di rispondere per scherzo, usando la mascherata per celarsi agli esortatori? O forse era solo un sogno, una fantasia costruita da qualche segmento non letterale della sparpagliata coscienza di Figlia-del-Mare?

In ogni caso quelle parole facevano presagire il peggio.

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